Il a souvent été dit que nous vivons dans « l’ère des témoignages ». Les témoignages des personnes ayant survécu aux guerres, aux génocides et autres violations des droits humains remplissent nos ondes et nos bibliothèques. De grands projets de collecte de témoignages de l’Holocauste tel que Survivors of the Shoah Visual History Foundation de Steven Spielberg ont recueilli des dizaines de milliers de récits de survivants. Des milliers d’autres ont raconté leurs horrifiantes histoires aux commissions "Vérité, justice et réconciliations" ainsi que devant plusieurs tribunaux internationaux dans un nombre grandissant de pays dont le Canada.

Nous croyons que l’histoire orale a un rôle clé à jouer dans notre propre éducation et celle de nos communautés, sur les conditions sociales, les expériences et les répercussions à long-terme de la guerre, du génocide et d'autres violations des droits humains (définies au sens large). De quoi se souviennent les gens et pourquoi? Quelle a été notre approche pour les entrevues? Les technologies numériques et l’art ont ouvert les portes à de nouvelles possibilités en matière d’engagement communautaire et de recherche. De quelle façon avons-nous intégré les histoires de vie des survivants dans l’art, le documentaire, les représentations artistiques, les expositions muséales, la pédagogie dans les salles de classe et autres environnements numériques? Quand peut-on voir que l’histoire orale et les récits deviennent des éléments catalyseurs pour le dialogue collectif et l’action politique? Les technologies numériques et l’art ont créé de nouvelles possibilités pour l’engagement communautaire et la recherche. Comment diffusons-nous les récits que nous avons recueillis?

La conférence est coparrainée par le Centre d’histoire orale et de récits numérisés de l’Université Concordia (http://storytelling.concordia.ca ) et le projet Histoires de vie des Montréalais déplacés par la guerre, le génocide et autres violations aux droits de la personne (www.histoiresdeviemontreal.ca/fr ), une alliance ambitieuse de recherche de cinq ans entre université et communauté, comprenant 40 chercheurs et 18 partenaires des communautés rwandaises, cambodgiennes, juives et haïtiennes de Montréal, ainsi que des organisations du milieu artistique, de l’éducation et de défense des droits humains. Une publication, peut-être sous forme d’anthologie, devrait en découler.